Embora muitas vezes esquecida a favor de Santa Fé, a maior cidade do estado, Albuquerque, vale a pena uma visita pelos seus muitos e belos museus e pela atractiva Cidade Velha repleta de edifícios históricos de barro. Com uma deliciosa mistura de influências espanholas e nativas americanas, tem uma história rica e uma herança a explorar, com inúmeras galerias de arte e atracções turísticas culturais à volta da cidade. Localizada perto do centro do Novo México, esta cidade em expansão ocupa o Vale do Rio Grande, com as imponentes Montanhas Sandia à distância. Estando perto de tantas paisagens de cortar a respiração, há muitas coisas para fazer em Albuquerque ao ar livre, com caminhadas e ciclismo de montanha a serem especialmente populares. Uma das melhores alturas para visitar é em Outubro, quando se realiza a Festa Internacional de Balões de Albuquerque, e o céu azul claro da cidade está salpicado com centenas de balões de ar quente.
1. Cidade Velha
O local mais popular a visitar na cidade é a Cidade Velha de Albuquerque, que é o local original onde os Espanhóis se estabeleceram nos anos 1700. Cobre cerca de dez quarteirões no total, e tem vários edifícios de barro atraentes e muitos pontos históricos de interesse e museus para visitar. À volta da sua praça central existem inúmeras galerias de arte e lojas que vendem souvenirs do sudoeste e obras de arte nativas americanas, bem como a centenária Igreja de San Felipe de Neri. As suas ruas de paralelepípedos são também o lar de grandes restaurantes e bares, enquanto talentosos artistas de rua dão à zona uma atmosfera animada. Para além disso, muitas das principais atracções turísticas e museus de Albuquerque estão localizados na Cidade Velha ou nos arredores.
2. Sandia Peak Tram
As altas montanhas Sandia, localizadas no extremo nordeste da cidade, elevam-se dramaticamente acima de Albuquerque e do Vale do Rio Grande. Para chegar ao topo destas montanhas de 10,000 pés de altura, os visitantes podem fazer um passeio inesquecível no Sandia Peak Tramway, que é o eléctrico aéreo mais longo da América. A partir do chão do deserto, leva apenas quinze minutos a subir ao topo de Sandia Crest, com vistas divinas da Terra do Encanto oferecidas tanto pelo teleférico como pelo topo da montanha. No topo, encontrarás lojas de lembranças, um bar e restaurante no céu, assim como inúmeros trilhos para caminhadas. Para além de desfrutares de um pôr-do-sol simplesmente espectacular, existe um grande esqui nos meses de Inverno.
3. Indian Village Cultural Center
O Indian Village Cultural Center é um centro cultural obrigatório na cidade, pois preserva e promove a rica história, cultura, arte e tradições dos povos indígenas. Possuídos e operados pelos dezanove pueblos do Novo México, as suas inúmeras exposições e eventos oferecem um interessante vislumbre do seu passado e presente. Fundado em 1976, o centro cultural ocupa agora um local moderno a apenas uma curta distância a norte da Cidade Velha. Aqui encontrarás uma galeria de arte, uma loja de recordações e um museu que alberga requintadas obras de arte, artefactos e exposições informativas sobre a sua história e cultura. Além disso, o centro acolhe inúmeros eventos culturais, palestras e workshops ao longo do ano, sendo as suas danças e actuações tradicionais particularmente populares.
4. ABQ BioPark
Alojando não só um aquário e jardins botânicos, mas também um jardim zoológico, não é de admirar que o ABQ BioPark seja uma das principais atracções da cidade. Este museu ambiental a céu aberto também engloba a Área Recreativa de Tingley Beach, que tem belos trilhos, lagoas e áreas de piquenique para desfrutar. Depois de explorares o seu belo jardim botânico, pontilhado de plantas e flores do deserto, podes ir para o seu excelente aquário. Aqui também, o foco está nas espécies locais que podem ser encontradas no Rio Grande e nos pântanos do Golfo do México. O destaque, sem dúvida, é o zoo do parque, que alberga tudo, desde elefantes e gorilas a leões e ursos polares.
5. 1. American International Rattlesnake Museum
O American International Rattlesnake Museum, dedicado à preservação das cobras deslizantes, é um local muito interessante e educativo para visitar. Para além de obras de arte, artefactos e exposições relacionadas com cobras, apresenta a maior colecção do mundo de diferentes espécies de cascavéis vivos. Localizado na Cidade Velha de Albuquerque, este pequeno museu de conservação de animais alberga mais de 30 tipos de cascavéis, que residem num habitat natural recriado. Através de exposições e demonstrações, os visitantes podem aprender sobre cada espécie e esperançosamente curar qualquer medo ou fobia que possam ter a estas criaturas de sangue frio. O museu também abriga um monstro de Gila – o maior lagarto da América – e tem uma loja de lembranças com todo o tipo de lembranças com tema de cobra.
6. Albuquerque International Balloon Fiesta
Cada mês de Outubro, milhares de pessoas de todo o mundo juntam-se à cidade para assistir e participar na incrível Albuquerque International Balloon Fiesta. Ao longo de nove dias, mais de 500 balões de ar quente sobem lentamente para o céu azul claro, tornando-o o maior festival do seu género no mundo. O que começou em 1972 com apenas alguns balões tornou-se no evento mais famoso e fotografado de Albuquerque. Ver o céu cheio de balões de diferentes cores, formas e desenhos é uma experiência incrível, sendo a Ascensão em Massa o evento principal. Podes também subir num balão de ar quente e desfrutar de belas vistas da cidade e dos outros balões à tua volta.
7. Albuquerque Museum
O excelente Museu de Albuquerque oferece um olhar fascinante sobre a história, a cultura e o património da cidade e do Sudoeste. Também localizada na Cidade Velha, a sua colecção crescente inclui tudo, desde instalações de arte e exposições interactivas a artefactos e achados arqueológicos, com um jardim escultórico ao ar livre. Desde a sua fundação em 1967, o museu já educou inúmeras gerações na história e arte da região. Juntamente com os primeiros mapas e armadura conquistadora, também podes encontrar obras de arte de Georgia O ‘Keeffe, entre outras, e esculturas históricas em madeira e tecelagem de povos nativos americanos. Também acolhe regularmente exposições temporárias e eventos culturais e organiza visitas guiadas à histórica Casa San Isidro, o que dá aos visitantes uma visão da vida colonial espanhola.
8. Museu Turquoise
A um passo do centro da cidade está o magnífico Museu Turquoise, que te pode ensinar tudo o que há para saber sobre esta brilhante jóia. Para além de mergulhar na história da mineração turquesa e do artesanato, tem muitas obras de arte interessantes, jóias e espécimes brilhantes para examinar, tudo feito a partir da pedra preciosa colorida. Embora o museu tenha sido inaugurado em 1993, a família Lowry tem sido dedicada e apaixonada por este precioso mineral azul e verde há gerações. Em passeios podes aprender sobre a história da extracção e estudo do turquesa, como o mineral é feito e os mitos e usos da pedra preciosa em todo o mundo. Também tem uma óptima loja de lembranças e jóias onde podes comprar jóias e lembranças.
9. New Mexico Museum of Natural History and Science
Localizado no extremo oriental da Cidade Velha é outra das principais atracções da cidade: o Museu de História Natural e Ciência do Novo México. Através de exposições interactivas e espectaculares exibições cheias de dinossauros, explorarás mais de 12 mil milhões de anos de história natural, começando com o nascimento do universo. Depois de aprenderes estas primeiras origens, irás testemunhar o amanhecer dos dinossauros, experimentar a idade glacial da Terra, e ver esqueletos, fósseis e achados paleontológicos de perto. Desde a sua abertura em 1986, o museu tem sido um dos favoritos dos locais e dos turistas pelas suas galerias bem representadas e actividades práticas. Também alberga um Planetário fantástico e um cinema 3D que mostra filmes educativos e divertidos.
10. 2. Adega Casa Rondena
Na periferia norte de Albuquerque está a Adega Casa Rondena, que ostenta requintados vinhos premiados que podes provar na sua sala de provas. A atractiva propriedade também serve de centro para as artes na área, albergando uma série de eventos culturais e festivais ao longo do ano. Fundada em 1995 por John Calvin, esta adega familiar apresenta uma bela arquitectura com uma estupenda torre sineira do Tercentenário que se situa no meio dos seus magníficos terrenos e vinhedos férteis. Na sua sala de provas podes provar alguns dos seus maravilhosos vinhos, acompanhados por saborosas tábuas de queijo, bolachas e chocolates. Para além do Festival Anual de Música de Rodena, esta bela propriedade acolhe regularmente casamentos, concertos e eventos especiais.
11. Igreja de San Felipe de Neri
Apenas a um minuto a pé do museu encontra-se a impressionante igreja de San Felipe de Neri, que ocupa o lado norte da praça da cidade velha. É uma das estruturas sobreviventes mais antigas da cidade, construída em 1793 durante o período colonial espanhol e tem permanecido em uso contínuo desde então. Com uma magnífica mistura de influências arquitectónicas, a igreja centenária apresenta torres gémeas que se erguem acima das suas grossas paredes de barro cor de terra. No interior, decorações ao estilo gótico, como o altar de madeira talhada e o púlpito pintado de branco, dão-lhe um toque mais europeu. A encantadora igreja também se senta ao lado de uma antiga reitoria, convento e escola, enquanto o seu pequeno museu exibe alguns magníficos objectos religiosos e artefactos.
12. Monumento Nacional Petroglyph
A oeste da cidade está o fenomenal Monumento Nacional Petroglyph, do outro lado do Rio Grande. Embora tenha paisagens esculpidas em lava e cones vulcânicos para explorar, este site expansivo é mais conhecido pela sua cativante colecção de imagens esculpidas, contando com mais de 24.000. Estas fantásticas figuras, símbolos e sinais, a maioria deles bem preservados, foram esculpidos na rocha vulcânica tanto por povos antigos como pelos primeiros colonos espanhóis. Os mais antigos datam de há cerca de 3.000 anos e encontram-se em grandes grupos à volta do Boca Negra Canyon e Piedras Marcadas. Para além disso, os inúmeros trilhos do monumento vão levar-te através de esplêndidas paisagens e miradouros de cortar a respiração.
